Si compras un producto a una tienda o a una empresa y deja de funcionar bien, la ley te protege con una garantía legal que no depende de lo que diga el vendedor ni de que hayas pagado una extensión. En esta guía te explicamos cuánto dura, qué cubre, qué puedes exigir y cómo reclamar si el vendedor no responde.
¿Qué es la garantía legal y en qué se diferencia de la comercial?
La garantía legal es la responsabilidad que la ley impone al vendedor profesional por las faltas de conformidad del producto: que no funcione, que no sirva para su uso habitual, que no tenga las características o prestaciones anunciadas o que se instalara mal cuando la instalación estaba incluida. Se regula en el texto refundido de la Ley General para la Defensa de los Consumidores y Usuarios (TRLGDCU) y es irrenunciable: cualquier cláusula que la limite es nula.
La garantía comercial es un compromiso voluntario y adicional del vendedor o del fabricante (por ejemplo, «cinco años de garantía del fabricante»). Sus condiciones son las que figuren en el documento de garantía, pero nunca pueden recortar tus derechos legales. En los bienes duraderos, debe entregarse por escrito.
Ojo: la garantía legal solo se aplica cuando compras como consumidor a un vendedor profesional. Si compras a otro particular (por ejemplo, en una plataforma de segunda mano), rigen las reglas del Código Civil sobre vicios ocultos, mucho más limitadas: el defecto tiene que ser grave, oculto y anterior a la venta, y la acción caduca a los seis meses desde la entrega (art. 1490 del Código Civil).
¿Cuánto dura la garantía?
- Productos nuevos: el vendedor responde de las faltas de conformidad que se manifiesten en los tres años siguientes a la entrega (art. 120 TRLGDCU). Este plazo se aplica a las compras realizadas desde el 1 de enero de 2022; antes era de dos años.
- Productos de segunda mano comprados a un profesional: puede pactarse un plazo menor, pero nunca inferior a un año desde la entrega. Si no se pacta nada por escrito, rige el de tres años.
- Contenidos y servicios digitales (aplicaciones, libros electrónicos, videojuegos descargables…): en el suministro único, el empresario responde de las faltas de conformidad que se manifiesten en los dos años siguientes; en el suministro continuado (suscripciones, almacenamiento en la nube), durante todo el periodo de suministro.
La garantía no cubre el desgaste normal por el uso, los daños causados por un mal uso o por golpes, ni los productos consumibles.
¿Quién tiene que probar que el defecto existía?
Es una de las cuestiones más importantes en la práctica:
- Si el defecto aparece en los dos primeros años desde la entrega, se presume que ya existía cuando compraste el producto, y es el vendedor quien tendría que probar lo contrario (art. 121 TRLGDCU).
- Si aparece después de esos dos años (y dentro de los tres de garantía), sigues teniendo derecho, pero te corresponde a ti probar que el defecto es de origen y no se debe a un mal uso. Un informe técnico puede ser decisivo.
Por eso conviene comunicar el problema al vendedor en cuanto lo detectes y dejar constancia de la fecha.
¿Qué puedes exigir al vendedor?
La ley establece un orden:
- Primero, reparación o sustitución. Puedes elegir una de las dos, salvo que la elegida sea imposible o desproporcionada frente a la otra. Debe hacerse gratis (sin cobrarte transporte, mano de obra ni piezas), en un plazo razonable y sin causarte mayores inconvenientes.
- Después, rebaja del precio o resolución (devolución del producto y del dinero). Procede si la reparación o la sustitución no son posibles, no se hacen en un plazo razonable, el defecto reaparece o es tan grave que justifica una solución inmediata. La resolución no cabe si la falta de conformidad es de escasa importancia.
Mientras el producto está en reparación, el plazo de garantía se suspende. Y una vez reparado, el vendedor responde durante un año de las faltas de conformidad que motivaron la reparación (art. 122 TRLGDCU).
Si te resulta imposible o muy difícil dirigirte al vendedor (por ejemplo, porque ha cerrado), puedes reclamar directamente al fabricante la reparación o sustitución. Además, los fabricantes deben garantizar la existencia de piezas de repuesto y un servicio técnico adecuado durante un periodo mínimo tras dejar de fabricar el producto, que para los bienes duraderos es de diez años.
¿Cómo reclamar paso a paso?
- Localiza la factura o el ticket. Es la prueba de la fecha de compra. Si el vendedor la pide, entrega una copia y guarda el original.
- Documenta el defecto con fotografías, vídeos o un informe técnico.
- Comunícalo al vendedor por escrito y pide lo que corresponda (normalmente, reparación o sustitución). Si entregas el producto en la tienda o al servicio técnico, exige un resguardo con la fecha, la descripción de la avería y el estado del producto.
- No lo repares por tu cuenta en otro taller antes de dar al vendedor la oportunidad de hacerlo, salvo urgencia: podrías perder el derecho a que te reembolse el coste.
- Si no responden o se niegan, presenta una hoja de reclamaciones o un escrito por burofax con copia certificada y acuse de recibo, y acude a la oficina de consumo o al arbitraje de consumo si la empresa está adherida.
- Como último paso, demanda. Hasta 2.000 € no necesitas abogado ni procurador. Recuerda que antes debes haber intentado una solución negociada; para los consumidores, la reclamación previa a la empresa sirve para ello (disposición adicional séptima de la Ley Orgánica 1/2025).
La acción para exigir la garantía prescribe a los cinco años desde que se manifiesta la falta de conformidad (art. 124 TRLGDCU), pero no esperes: cuanto antes reclames, más fácil será probar el defecto.
¿Y si he comprado por internet?
La garantía es la misma que en una tienda física. Además, en las compras a distancia tienes un derecho distinto, el de desistimiento: puedes devolver el producto sin dar explicaciones en un plazo de 14 días naturales desde que lo recibes (art. 104 TRLGDCU), aunque no tenga ningún defecto, salvo excepciones como los productos personalizados o los precintados por higiene que se hayan abierto. No confundas ambos derechos: si el plazo de desistimiento ha pasado pero el producto falla, reclama por la garantía.
¿Qué pasa con los coches de segunda mano?
Si lo compras a un concesionario o compraventa, se aplica la garantía legal: tres años, o el plazo menor pactado por escrito, que nunca puede ser inferior a un año. No cubre el desgaste normal según la antigüedad y el kilometraje. Si lo compras a un particular, solo podrás reclamar por vicios ocultos graves en el plazo de seis meses desde la entrega.
Modelos que te pueden servir
- Reclamación de un consumidor a una empresa
- Carta para reclamar la reparación de averías en coches usados
- Comunicación de desistimiento de una compra a distancia o fuera de establecimiento
- Carta para reclamar por obras defectuosas
Guía orientativa revisada en octubre de 2026. No sustituye el asesoramiento profesional.